نخستین رقابت بر سر انتخاب پایتخت گردشگری هوشمند اروپا برگزار گردید که طی آن شهر لیون کشور فرانسه ، به عنوان اولین پایتخت گردشگری هوشمند اروپا معرفی شد. در این راستا، معیارهای انتخاب شهر هوشمند عبارت بودند از: اهمیت دادن به محیطزیست، رعایت توسعه پایدار و رفاه ساکنان محلی.
در سالهای اخیر، حوزه گردشگری در قاره اروپا رونق خوبی داشته و طبق گزارش کمسیون اروپا، این حوزه پر رونق به عنوان یکی از بزرگترین منابع تولید ناخالص ملی (حدود 10 درصد) شناخته شده است.
در رقابتی سخت که با حضور 38 شهر و با جمعیتی بالغ بر ده هزار نفر برگزار گردید، شهر لیون فرانسه در جایگاه نخست قرار گرفت و پس از آن شهر هلسینکی فنلاند ، دوم شد.
رویکرد مناسب تر در زمینه های میراث فرهنگی، دیجیتال سازی، خلاقیت و همچنین مهم تر از همه این موارد، قابلیت این شهرها در معرفی برترین نمونه های مقصد گردشگری در جهت رونق گردشگری هوشمند و پایدار، موجب برگزیده شدن این دو شهر گردید.